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(de la Pastilla Roja)¨ "Aunque el riesgo de las patentes de software concurre en toda la industria, las empresas de software libre se ven afectadas especialmente por la introducción de este tipo de legislación tal y como exponemos a continuación. Reducción de la Innovación y de las Posibilidades de Elegir de los Consumidores La introduccion de patentes sobre software tiene un efecto directo en la innovacion. Las razones las encontramos en que las patentes, al ser un monopolio que el Estado concede a una persona o empresa en particular, deben demostrar que efectivamente suponen un beneficio apra toda la sociedad ya que nadie podrá innovar en este área, o las barreras de entrada serán considerablemente más altas que en otras. A pesar de que se han concedido miles de patentes de software, los efectos de las mismas no se han podido comprobar en el desarrollo de software, ya que las mismas no han sido puestas en practica por parte de los poseedores de las propias patentes, salvo en escasas ocasiones. Sin embargo, la posibilidad de la patentabilidad del software, amenaza claramente con dañar las posibilidades de innovacion por parte de las empresas. Tal y como recoge Lessig citando un trabajo de un economista1, si no se conoce el beneficio claro que una patente puede ofrecer, es mejor no conceder la licencia de monopolio en este caso, ya que podria incluso hacer mas dano, tal y como estamos viendo. Imaginemos por un momento que cuando Shawn Fanning creó la primera plataforma de tecnología Peer to Peer en el año 1999, hubiera patentado la tecnología. La tecnología peer to peer permite el intercambio de archivos entre usuarios sin la necesidad de la existencia de una autoridad central, por lo que la autonomía de las mismas no se deben a ningún ente externo, sino que recae de una manera distribuída en cada uno de los mimebros de la red. En este caso, se podría haber prohibido el uso de esta tecnología a usuarios y/o empresas a menos que se pagara una licencia de uso por la misma. La innovación que este campo ha traído y traerá en un futuro, se vería totalmente coartada por parte del poseedor de esta patente. Ésto sería ridículo y contraproducente. Amenaza sobre la Libertad de creación, publicación y comercialización del trabajo Propio Imaginemos que un desarrollador publica el codigo fuente de su programa destinado a la creacion de un nuevo formato de streaming mucho mas eficiente que el formato existente en el mercado. La empresa que ostenta el liderazgo, puede amenzar con denunciar o inlcuso llegar a denunciar al desarrollador en cuestion por la posible violacion de una patente de software. Ésto comprometería altamente las posibilidades de los desarrolladores de crear nuevas aplicaciones que podrian traer grandes cotas de innovacion al mercado de streaming ya que al haber una posibilidad que un determinado metodo se encuentre patentado en este área, los futuros innovadores, prefeririran concentrarse en otras areas donde no existan posibilidades de ser denunciado por terceros. Incertidumbre Legal entre los Poseedores de Derechos de Autor Esto es especialmente llamativo en el caso del software libre donde se desarrolla partiendo de desarrollos libres en muchas de las ocasiones. Estos desarrolldores no tienen ni los recursos para saber si un desarrollo concreto puede estar infringiendo una patente. El desarrollador se pensaria muy mucho liberar y comercializar una aplicacion en cuestion por miedo a estar infringiendo una patente de software. En muchos casos, el desarrollador decidira que no merce la pena difundir la obra por miedo a ser denunciado, por lo que este campo quedaria sin innovar simplemente al albedrio de una empresa con el suficiente musculo legal para parar cualquier tipo de innovacion en este campo. Por otra parte, las aplicaciones de software libre partirían en desventaja con respecto a sus homólogas propietarias ya que solamente las primeras estarían abriendo el codigo fuente a cualquier organizacion. Esto supondría que empresas podrían mirar de cerca las millones de líneas que contienen las aplicaciones de software libre y estudiar la posible infracción de diferentes patentes. Amenaza a profesionales y PYMEs Este tema es especialmente grave para las empresas de software libe que comienzan a florecer así como a los desarrolladores informáticas. Hemos analizado cual es la composicion actual del mercado de las empresas que comienzan a ofrecer servicios sobre software libre. La gran mayoria de las mismas no tendrian los recursos suficientes para sostener una defensa legal en caso de ser denunciados por infringimiento de patentes. Si la demanda va contra una persona en concreto por alguna publicación, las posibilidades de defensa son prácticamente mínimas. "Imagina que eres dueño de una pequeña empresa de software. Has desarrollado un poderoso programa de software. Este software tiene una combinación creativa de 1000 reglas abstractas (algoritmos) y un montón de datos. Estas reglas tardar unos minutos u horas en reinventar, lo que el desarrollo y el debugging necesitaba antiguamente 20 años-hombre. 900 de esas reglas son conocidas desde hace 20 años. 50 reglas están cubiertas ahora por patentes. Eres dueño de 3 de esas patentes. Para obtener estas patentes tienes que darte prisa en ir a la oficina de patentes para mostrar tu plan de negocio y pagar los costes legales. IBM y Microsoft mientras tanto están conviritiendo tus ideas patentadas en beneficio. Quién los puede parar? Cada abogado dice que estás infringiendo 20 o 30 de sus patntes. Llegas a un acuerdo de cablleres: 3% de tus ingresos anuales irán a IBM, 2% a Microsoft.... De todas maneras algún día alcanzarás la zona de beneficios, Ahora eres una empresa tractiva. Una agencia de aptentes se te acerca. Estás infringiendo 2 ó 3 de sus patentes. Sus reclamaciones son muy amplias. Quieren $100.000. El litigio podría llevar más de 10 años y costar un millón de euros. Pagas. Un mes más tarde, la siguiente agencia de patentes llama a tu puerta...." (Traducción de la Introducción realizada por la Software Patents Group from The Foundation for a Free Infrastructure Information) Monopolio para el First Mover La introduccion de patentes ofrece mayor monopolio al primero que llega a un campo, más que al que mas innova. Mediante el conocido “efecto red”, al cual ya nos hemos referido en este libro, las empresas que primero llegan a un mercado son capaces de alcanzar rapidamente el monopolio en un mercado y cotas de hasta el 90% en un mercado. Ya hemos visto como Microsoft popularizó rápidamente el formato .doc como formato de intercambio de texto, consiguiendo que el mismo se haya convertido en el estándar de facto. Otras empresas han tratado de hacer exactamente la misma estrategia. En octubre de 1987, la Oficina de Patentes Estadounidense concedía una patente a Compression Labs por un sistema de codificación para la reducción de la redundancia. Esta patente, definida de una manera vaga y abstracta, cae perfectamente bajo lo que el formato de compresión de imágenes JPEG realiza. JPEG se ha convertido en el estándar de facto entre los usuarios ya que siempre ha podido ser utilizado de una manera gratuita. En el año 2002, la empresa que ahora ostena la patente, Forgent Networks, comenzaba una estrategia de licenciamiento de su patente entre todo tipo de empresas que usaran la tecnología JPEG. Hasta el 30 de abril de 2003, esta patente le había supuesto unos ingresos de más de $56,8 millones de dólares"
